Målad sköldpadda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den målade sköldpaddan är Nordamerikas mest färgglada och utbredda sötvattensköldpadda. Med sitt karakteristiska mönster av röda och gula streck längs skalet och de livfulla röda markeringarna på ben och huvud är den lätt att känna igen. Denna medelstora sköldpadda har utvecklat en remarkabel anpassning till det nordamerikanska klimatet och kan överleva vintern under is i frusna sjöar och dammar. Den målade sköldpaddan har ett slätt, ovalt skal som kan vara oliv till svart på ovansidan, ofta med röda markeringar längs kanterna. Buken, eller plastronet, är vanligtvis gul med mörka fläckar som kan bilda komplexa mönster. Hannarna är generellt mindre än honorna och har längre klor på framfötterna samt en längre svans. De kan nå en längd på 10-25 centimeter, där honorna oftast är störst. Dessa sköldpaddor är utmärkta simmare och tillbringar större delen av sin tid i vattnet. De är dagaktiva och kan ofta ses sola sig på stenar, stockar eller flytande vegetation. Solning är avgörande för deras hälsa då det hjälper dem att reglera kroppstemperaturen och syntetisera D-vitamin. De målade sköldpaddorna är allätare som föredrar animalisk föda när de är unga och gradvis äter mer växtmaterial med åldern. Artens förmåga att frysa under vintern är särskilt fascinerande. De kan överleva i upp till fem månader under is genom att sänka sin metabolism drastiskt och ta upp syret från vattnet genom specialiserade blodkärl i huden och i munhålan. Denna anpassning gör dem till en av de mest köldhärdiga sköldpaddsarterna i världen.