människa

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Människan (Homo sapiens) är den enda nu levande arten i släktet Homo och tillhör familjen hominider, som även inkluderar schimpanser, gorillaor och orangutanger. Människan är ett primärt tvåbent däggdjur med en exceptionellt stor och komplex hjärna, som möjliggör avancerat abstrakt tänkande, språk, problemlösning och kulturell överföring av kunskap. Med en hjärna på cirka 1 350 kubikcentimeter har människan utvecklat unika kognitiva förmågor som skiljer arten från alla andra djur på jorden. Människan uppstod i Afrika för cirka 300 000 år sedan och började sprida sig över kontinenterna för omkring 70 000-100 000 år sedan. Denna globala spridning har gjort människan till det däggdjur som lever i flest olika miljöer – från de kalla arktiska regionerna till tropiska regnskogar, från ökenlandskap till höga bergsområden. Människans framgång beror på förmågan att anpassa sig genom kultur och teknik snarare än genom biologisk evolution. Användningen av verktyg, eld, kläder och bostäder har gjort det möjligt att överleva i praktiskt taget alla klimat. Fysiskt kännetecknas människan av upprätt gång, ett stort kranium i förhållande till kroppen, reducerad käkmuskulatur, precision i händerna tack vare en motställbar tumme, och relativt lite kroppsbehåring jämfört med andra apor. Människan har färgseende och stereoskopiskt seende, vilket är arv från våra trädlevande förfäder. Arten uppvisar könsdimorfism där hanar i genomsnitt är längre och tyngre än honor. Människan är den enda arten som systematiskt använder komplicerat talat språk, skapar konst och musik, bygger komplexa samhällen med lagar och normer, och som medvetet förändrar sin omgivning i stor skala. Genom jordbruk, djurhållning, industrialisering och urbanisering har människan omformat jordens ekosystem mer än någon annan art. Idag lever över 55% av världens befolkning i städer, en dramatisk förändring från våra jägare-samlarrötter.