Landstrumpebandsorm

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Landstrumpebandsorm (Thamnophis elegans) är en medelstor orm som lever i västra Nordamerika, från södra Kanada till norra Mexiko. Den är en av de mest anpassningsbara strumpebandsormarterna och trivs i en mängd olika livsmiljöer från kustnära områden till höga bergsregioner. Dessa ormar kännetecknas av sina tre längsgående ljusa strimmor - en längs ryggen och en på vardera sidan av kroppen - mot en mörkare grundfärg som kan variera från olivgrön till brungrå eller nästan svart. Landstrumpebandsormens kroppsbyggnad är robust och kraftig jämfört med sina släktingar, vilket hjälper den att överleva i kallare klimat och högre höjder. Den har ett brett huvud som tydligt skiljer sig från halsen och stora, runda ögon med runda pupiller. Fjällen är kraftigt kölade, vilket ger ormen ett något grovt utseende. Storleken varierar kraftigt mellan olika populationer och kön - honor blir betydligt större än hanar, och individer från kustnära områden tenderar att bli större än de från inland. Dessa ormar är aktiva jaktdjur som främst livnär sig på grodor, fiskar, salamandrar och daggmaskar, men de kan även äta smågnagare, ödlor och insekter. Till skillnad från många andra ormar är landstrumpebandsorm semiakviatisk och spenderar mycket tid i eller nära vatten. De är utmärkta simmare och kan dyka för att fånga byten. Arten är ovovivipar, vilket betyder att honan föder levande ungar istället för att lägga ägg. Detta är en viktig anpassning som gör att arten kan överleva i kallare klimat där ägg skulle ha svårt att utvecklas. Landstrumpebandsorm är harmlös för människor trots att den har ett svagt gift i saliven som hjälper till att försvaga byten. Bettet är mycket sällan och orsakar endast lindrig svullnad och irritation. När den hotas kan ormen platta ut kroppen för att verka större, släppa en illaluktande sekret från kloakkörtlarna, och ibland spela död. De övervintrar i grupper i skyddade håligheter och kan samlas i hundratals individer på lämpliga övervintringslokaler.