Largasäl

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Largasälen är en fasinerande arktisk säl som lever i de kalla vattnen runt norra Stilla havet. Dessa eleganta djur har en prickig päls som kan variera från ljusgrå till brungrå, med mörkare fläckar som täcker hela kroppen. Vuxna honor väger vanligtvis mellan 65-90 kg medan hannar kan bli betydligt större och nå upp till 140 kg. Deras kompakta, strömlinjeformade kroppar är perfekt anpassade för att simma i det iskalla vattnet. Largasälar är verkliga flyttfåglar bland sälarna. Under vintern samlas de längs packkanten där de föder sina ungar på drivande isflak i Beringhavets och Ochotska havets isfyllda vatten. När våren kommer och isen smälter, påbörjar de sin imponerande migration norrut mot Tjuktjahavet och Beauforthavet, medan vissa populationer vandrar söderut längs Japans och Koreas kuster. Denna årliga vandring kan sträcka sig över tusentals kilometer. Djurets namn kommer från det ryska ordet 'larga' som betyder 'spottig', en perfekt beskrivning av deras karakteristiska pälsmönster. Largasälen är nära besläktad med gråsälen och har liknande kroppsbyggnad, men är betydligt mindre. De har stora, uttrycksfulla ögon som är väl anpassade för att se under vattnet där de jagar fisk, bläckfisk och kräftdjur. Deras föda består främst av sill, torsk, laxfisk och olika bottenlevande arter. Trots att largasälen har en relativt stor population på omkring 335,000-370,000 individer, står den inför växande hot från klimatförändringar. Den smältande arktiska isen hotar deras förlossnings- och viloplatser på isflaken. De jagas också kommersiellt i vissa områden och fastnar ibland i fiskenät. Miljögifter som PCB har påverkat vissa populationer negativt, särskilt i områden nära industrialiserade kustregioner i Asien.