Fläcksalamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Fläcksalamandern är en iögonfallande och färgglad groddjursart som lever i östra Nordamerika. Med sin djupsvarta eller mörkblå kropp prydd av två rader med gula eller orangegula fläckar längs ryggen är den lätt att känna igen. Denna medelstora salamander kan bli 15-25 centimeter lång och väger mellan 8 och 14 gram. Dess kraftiga kropp och breda huvud gör den till en imponerande representant för sin familj. Detta nattaktiva djur tillbringar större delen av sitt vuxna liv under jord, gömt under stenar, i stockar eller i underjordiska bohål. Fläcksalamandern är ett utmärkt exempel på en amfibielivscykel med både ett vattenlevande och landlevande stadium. De första månaderna av sitt liv lever larverna i vatten och andas genom gälar, medan vuxna individer lever på land och andas genom både lungor och hud. Deras hud måste hållas fuktig för att gasutbytet ska fungera, vilket förklarar varför de föredrar fuktiga miljöer. Fläcksalamandern är känd för sin anmärkningsvärda långlivadhet - vissa individer kan leva i över 30 år i det vilda. De har utvecklat fascinerande försvarstekniker mot rovdjur, inklusive möjligheten att avsöndra giftiga substanser från körtlar i huden. Dessa sekret smakar illa och kan vara irriterande för predatorer. Arten spelar en viktig roll i skogsekosystemet genom att kontrollera populationer av småinsekter, maskar och andra ryggradslösa djur. Under våren genomför fläcksalamandern en spektakulär migration till temporära vattensamlingar för att föröka sig. På en enda regnig natt kan hundratals individer vandra till samma damm. Honan lägger mellan 50 och 250 ägg i klumpar fästa vid växtlighet eller grenar under vattenytan. Remarkabelt nog lever fläcksalamandern i symbios med en grön alg som växer inuti äggen och förser embryona med extra syre - detta är det enda kända exemplet på symbios mellan en ryggradsdjur och en alg.