Långtåig salamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den långtåiga salamandern är en fascinerande groddjursart som lever i västra Nordamerika, från Alaska i norr till centrala Kalifornien i söder. Denna medelstora salamander får sitt namn från de ovanligt långa tårna på bakfötterna, vilket gör den lätt att känna igen. Kroppen är mörk, oftast svart eller mörkbrun, med en påfallande gul eller grön längsgående rand längs ryggen som sträcker sig från huvudet till stjärten. Buksidan är mörkare, ofta gråsvart. Fullvuxna individer når en längd på 5 till 13 centimeter, inklusive stjärten. Denna salamander är anpassad för att leva i fuktig skogsmark och spenderar större delen av sitt liv under marken, där den gömmer sig i gnagargångar, under stenar, bark och nedfallna stockar. Under den varma och torra sommaren kan den gräva sig ner till över en meter under markytan för att undvika uttorkning. Den långtåiga salamandern är en nattaktiv jägare som livnär sig på små ryggradslösa djur som daggmaskar, spindlar, skalbaggar, myror och andra insekter. Med sin klibbiga tunga fångar den snabbt byten som rör sig inom räckhåll. Fortplantningen sker tidigt på våren, ofta direkt efter att isen smält från sjöar och dammar. Hannarna anländer först till vattensamlingarna och utvecklar en svullen kloakregion samt en plattare stjärt för att kunna simma bättre. De lägger ut spermatoforpaket på botten som honorna sedan plockar upp. Honorna lägger 50 till 300 ägg i klumpar fästa vid vattenväxter eller grenar under vattnet. Äggen kläcks efter cirka tre veckor, och larverna lever helt akvatiskt tills de genomgår metamorfos efter 2-4 månader. De unga salamandrarna lämnar då vattnet och börjar sitt landlevande liv. Den långtåiga salamandern har utvecklat flera försvarsmekanismer. När den hotas kan den anta en karakteristisk försvarsställning där den rullar ihop kroppen och höjer stjärten för att visa bort hotdjur. Huden utsöndrar giftiga substanser som gör den osmaklig för många rovdjur. Trots dessa försvarsstrategier är arten viktig föda för fåglar, ormar, smågnagare och fiskar, särskilt under de känsliga larvstadierna.