Tordmule

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Tordmulen är en medelstor alkfågel som tillhör samma familj som lunneföglarna och sillgrisslorna. Med sin karakteristiska svart-vita fjäderdräkt och kraftiga näbb som påminner om en rakkniv, är tordmulen en iögonenfallande fågel längs Nordatlantens kuster. Den vuxna fågeln har glänsande svart fjäderdräkt på ovansidan och rent vit undersida, vilket ger den ett elegant utseende både på klipporna och i vattnet. Den tjocka, sammanpressade näbben är svart med en distinkt vit vertikal linje, vilket gör den lätt att känna igen. Tordmulen är en mästare på att dyka och jaga under vattnet. Med sina korta vingar använder den dessa som fenor för att 'flyga' under vattenytan, och kan nå imponerande djup på upp till 120 meter när den jagar fisk. Till skillnad från många andra sjöfåglar använder tordmulen inte sina fötter för att simma under vattnet, utan förlitar sig helt på sina kraftfulla vingar. Den livnär sig huvudsakligen på småfisk som sill, tobis och skarpsill, samt ibland mindre kräftdjur och havsmaskar. Under häckningssäsongen samlas tordmulen i stora kolonier på branta klippor och klippavsatser längs kusten. Till skillnad från lunneföglarna som gräver hålor, lägger tordmulen sitt enda ägg direkt på bar klipphylla, ofta under överhängande stenblock eller i sprickor som ger skydd. Det päronformade ägget är en anpassning som gör att det rullar i cirkel istället för rakt över kanten om det nudas. Båda föräldrarna turas om att ruva ägget och mata ungen, som lämnar boplatsen efter endast 2-3 veckor, långt innan den kan flyga ordentligt. Tordmulen tillbringar större delen av sitt liv ute till havs, och kommer endast till land för att häcka. Under vintern kan den påträffas långt ute på öppna havet i Nordatlanten. Arten har visat god återhämtning efter tidigare hot från jakt och äggplundring, men står nu inför nya utmaningar från klimatförändringar, överfiske av dess bytesdjur och oljeutsläpp till havs. Tordmulen är en långlivad fågel som kan bli över 25 år gammal, och par är ofta trogna både varandra och sin häckningsplats år efter år.