Toppskarv

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Toppskarven är en elegant sjöfågel som lever längs Europas klippiga kuster. Denna slanka skarv känns igen på sin mörkgröna, nästan svarta fjäderdräkt som glänser metalliskt i solljuset. Under häckningstiden utvecklar adulta fåglar en karakteristisk upprättstående tofs på hjässan, vilket gett arten dess svenska namn. Toppskarven är något mindre än sin närmaste släkting storskarven, och har en tunnare näbb och en mer elegant kroppsbyggnad. Toppskarven är en mästardykare som specialiserat sig på att jaga fisk i de ofta stormiga och svårnavigerade kustvatten där den lever. Den kan dyka ned till imponerande 60 meters djup, även om de flesta dyk sker på 10-30 meters djup. Under vattnet använder fågeln sina kraftfulla simfötter för att propellera sig framåt medan den jagar efter sandålar, tobis, spetsstjärtar och andra bottenfiskar. Toppskarven saknar en effektiv oljeproduktion i fjädrarna, vilket gör att den måste stå med utsträckta vingar för att torka efter varje dykexpedition - ett ikoniskt beteende som ofta ses på klippor längs kusten. Denna art är extremt trogen sina häckningsplatser och återvänder år efter år till samma klippor för att bygga sina bon. De häckar i kolonier, ofta tillsammans med andra sjöfåglar som sillgrisslor och tobisgrissla. Toppskarven bygger sitt bo av tång, gräs och annat växligt material på avsatser på branta klippor, oftast med fri utsikt över havet. Paren är monogama under häckningssäsongen och båda föräldrarna deltar i ruvning och uppfödning av ungarna. I Skandinavien finns toppskarven främst längs Norges kust och i mindre antal vid Sveriges västkust, samt runt Island och Färöarna. Populationen är känslig för störningar under häckningssäsongen och olyckor som oljeutsläpp kan få förödande konsekvenser. Trots detta anses arten ha en stabil population i Norden, även om lokala bestånd kan variera kraftigt beroende på tillgång på föda och mänsklig aktivitet i närområdet.