Pecari

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Pecarin är ett fascinerande däggdjur som ofta förväxlas med ett vildsvin, men som faktiskt är en helt annan djurfamilj. Detta kompakta djur förekommer från sydvästra USA genom Centralamerika och ner till norra Argentina. Med sin tjocka, borstiga päls i grå-svart färg och ett karakteristiskt vitt halsband ser pecarin ut som en liten gris, men den tillhör familjen Tayassuidae och är endast avlägset släkt med de äkta svinen. Djuret har en kraftig kropp, korta ben och en liten svans som knappt syns. Det mest distinkta kännetecknet är doftkörteln på ryggen som utsöndrar en stark, muskliknande lukt. Pecarin är ett socialt djur som lever i grupper, så kallade flockar, som vanligen består av 6-12 individer men ibland upp till 50 djur. Dessa flockar är mycket sammanhållna och medlemmarna kommunicerar genom en mängd olika läten, kroppspositioner och genom att gnugga sina doftkörtlar mot varandra. Detta hjälper flocken att känna igen varandra och hålla ihop. Pecarin är allätare med en diet som huvudsakligen består av kaktusar (särskilt figkaktus), rötter, knölar, bär och frukter. De har ett anmärkningsvärt starkt matsmältningssystem som gör att de kan äta taggar och giftiga växter som skulle vara dödliga för de flesta andra djur. Djuret är främst aktivt under gryning och skymning, vilket hjälper dem att undvika den starkaste hettan i ökenmiljöer. Under dagen vilar de ofta i skuggan under buskar eller i grunda hålor. Pecarin har relativt dålig syn men ett utmärkt lukt- och hörselsinne som hjälper dem att hitta mat och upptäcka faror. Trots sin lilla storlek kan pecarin vara förvånansvärt modig när den hotas, och flocken kan tillsammans försvara sig mot rovdjur som prärievargar, pumor och jaguarer. Honorna föder vanligen 1-3 ungar efter en dräktighet på cirka 145 dagar, oftast under regnsäsongen när det finns gott om mat. Ungarna är förvånansvärt utvecklade vid födseln och kan följa modern inom några timmar. De dias i ungefär 6-8 veckor och blir könsmogna vid omkring ett års ålder. Pecarin spelar en viktig ekologisk roll genom att sprida frön och forma vegetationen i sina habitat.