Murrayflodssköldpadda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Murrayflodssköldpaddan är en av Australiens mest kända sötvattensköldpaddor och lever i floderna längs Australiens östkust, särskilt i Murray-Darling-flodsystemet som gett arten sitt namn. Med sitt släta, avlånga skal i brunt eller olivgrönt och den karakteristiska förmågan att andas under vatten genom sin kloak, är denna sköldpadda perfekt anpassad för livet i långsamt flytande floder och sjöar. Vuxna individer når en skallängd på 20-35 centimeter och kan väga mellan 0,8 och 3,5 kilogram, där honorna ofta blir större än hanarna. Denna sköldpadda tillhör familjen sidhalsade sköldpaddor (Chelidae), vilket betyder att den drar in huvudet åt sidan under sitt skal istället för rakt bakåt som de flesta andra sköldpaddor. Detta unika drag gör murrayflodssköldpaddan lätt att känna igen. Den tillbringar merparten av sin tid under vattenytan där den jagar småfisk, kräftdjur, insektslarver och vattenväxter. Med sina kraftfulla simfötter och strömlinjeformade kropp är den en skicklig simmare som kan röra sig snabbt när den jagar byte eller flyr från hot. Murrayflodssköldpaddan är känd för sin långa livslängd och kan leva i 25-50 år i det vilda, ibland ännu längre i fångenskap. Under våren och försommaren lägger honorna sina ägg i sandbanker eller jordvallar längs flodstränderna, ofta flera meter från vattnet. En kull kan innehålla 8-25 ägg som kläcks efter cirka 60 dagar, beroende på temperaturen. De nykläckta ungarna är bara 2-3 centimeter långa och måste snabbt ta sig till vattnet för att undvika rovfåglar och andra predatorer. Trots att arten fortfarande är relativt vanlig i många områden hotas murrayflodssköldpaddan av habitatförlust, vattenföroreningar och introduktion av invasiva arter som räv som äter äggen. Den är också populär som husdjur i Australien och världen över, vilket har lett till illegal handel. Naturvårdsprogram arbetar för att skydda häckningsplatserna och återställa flodernas naturliga miljöer för att säkerställa artens framtid.