Kålmal

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Kålmalen är en av världens mest spridda och skadligaste skadeinsekter på odlade grödor. Denna lilla nattfjäril har ett vingspann på bara 12-16 millimeter och kännetecknas av sina smala, grå-bruna vingar med karakteristiska ljusa diamantformade fläckar längs bakkanten när vingarna är hopvikta. Fjärilens vetenskapliga namn, Plutella xylostella, kommer från de grekiska orden för 'rik' och 'trä', även om arten numera främst är associerad med kålväxter. Kålmalen genomgår en fullständig metamorfos från ägg till larv, puppa och vuxen fjäril. Larverna är små, gröna maskar som är de egentliga skadegörarna på grödorna. De livnär sig på bladen av korsblommiga växter, särskilt olika kålsorter, broccoli, blomkål och raps. En honfjäril kan lägga upp till 300 ägg under sin livstid, vilket gör att populationerna kan explodera under gynnsamma förhållanden. Vid varma temperaturer kan hela livscykeln fullbordas på bara 2-3 veckor, vilket innebär att det kan bli flera generationer per säsong i varmare klimat. Denna art har utvecklat en anmärkningsvärd förmåga att motstå bekämpningsmedel. Kålmalen var den första insekten som dokumenterades utveckla resistens mot DDT redan på 1950-talet, och idag är den resistent mot de flesta insekticider som använts mot den. Detta gör den till ett extremt svårt problem för lantbrukare världen över. Skadorna från kålmalen kostar den globala jordbruksindustrin uppskattningsvis 4-5 miljarder dollar årligen. Trots sin lilla storlek är kålmalen en imponerande långdistansflygare. Fjärilarna kan migrera över hundratals kilometer och har dokumenterats färdas över stora vattendrag och till avlägsna öar. I norra Europa och Skandinavien dyker de ofta upp på våren och sommaren efter att ha migrerat från sydligare breddgrader, eftersom de inte kan övervintra i kallare klimat. Deras förmåga att sprida sig snabbt har gjort dem till ett verkligt globalt problem.