Törnskata

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Törnskatan är en fascinerande liten rovfågel som tillhör familjen varfåglar. Trots sin ringa storlek, inte större än en talgoxe, är detta en skicklig jägare med ett unikt sätt att hantera sitt byte. Hannen är lätt att känna igen med sin roströda rygg, grå hjässa och nacke, samt en tydlig svart ögonmask som ger den ett lite banditliknande utseende. Honan är mer diskret färgad i bruna toner med fjällig teckning. Detta är en fågel som föredrar öppna landskap med spridda buskar och häckar. Törnskatan är mest känd för sitt ovanliga beteende att spetsa sitt byte på törnen eller taggtråd, vilket gett den sitt svenska namn. Detta 'skafferi' används både för att lagra mat och för att göra det lättare att riva sönder större bytesdjur. Den jagar framför allt stora insekter som skalbaggar, gräshoppor och humlor, men tar även småödlor och ibland små gnagare eller fågelungar. Törnskatan är en långdistansmigrant som tillbringar vintern i södra Afrika, oftast söder om ekvatorn. Under våren återvänder den till Skandinavien för att häcka, vanligen i maj-juni. Hanen anlägger flera bohåligheter i täta buskar innan honan väljer en av dem. Paret är mycket territoriellt under häckningstiden och försvarar ivrigt sitt revir mot inkräktare. Tyvärr har törnskatan minskat kraftigt i hela Norden under de senaste decennierna, främst på grund av förlust av lämpliga livsmiljöer. Moderna jordbruksmetoder med färre häckar och buskar, samt minskad insektsförekomst, har gjort det svårare för arten att överleva. I Sverige och Danmark är den numera klassad som starkt hotad.