Vit sugarfisk

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Vit sugarfisk (Catostomus commersonii) är en sötvattenfisk som tillhör familjen sugarfiskar (Catostomidae), en grupp som är närbesläktad med karpfiskar men skiljer sig genom sina unika mundelar. Namnet kommer från deras karakteristiska underställda mun som är formad för att suga upp föda från bottnen. Denna art är en av de mest utbredda och talrika sugarfiskarna i Nordamerika och spelar en viktig roll i många sötvattensekosystem. Den vita sugarfisken har en torpedformad kropp som är täckt av stora fjäll och kan bli upp till 64 centimeter lång, även om de flesta individer är betydligt mindre, vanligen mellan 25-40 centimeter. Kroppen är olivgrön till brunaktig på ovansidan och övergår till gulvit eller krämvit på buken, vilket gett arten dess svenska namn. Under lekperioden utvecklar hanarna färggranna toner med orange eller röda sidofläckar och en mörk ryggstrimma, medan både hanar och honor får små vårtor, så kallade lekutslag, på kroppen. Dessa fiskar är bottenfiskar som främst lever av alger, detritus, små ryggradslösa djur och vatteninsekter som de suger upp från bottensedimentet med sina tjocka läppar. Munnen är rund och nedåtriktad, perfekt anpassad för att beta på bottnar av sand, grus eller lera. De har utvecklat en förmåga att känna av föda genom sina känsliga läppar och bihang runt munnen. Vita sugarfiskar är viktiga för ekosystemet eftersom de hjälper till att rensa bottnar och utgör en viktig födokälla för rovfiskar som gädda, gös och abborre. Leken sker på våren när vattentemperaturen når 10-15 grader Celsius. Honorna kan lägga mellan 10 000 och 100 000 ägg beroende på storlek och ålder. Äggen läggs över grusbottnar i strömmande vatten där de klistrar fast på stenar och grus. Arten visar ingen äggvård, men den höga äggproduktionen säkerställer artens fortlevnad. De unga fiskarna växer relativt snabbt och kan leva upp till 17 år i naturen.