Vitfläckig slamsalamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Vitfläckig slamsalamander (Plethodon cylindraceus) är en medelstor, lunglös salamander som lever i de östra delarna av Nordamerika. Denna fascinerande groddjursart tillhör familjen lunglösa salamandrar (Plethodontidae) och andas uteslutande genom sin fuktiga hud och slemhinnorna i munnen. Den når en längd på 11 till 21 centimeter och har en karakteristisk svart till mörkt blåsvart kropp täckt av små vita eller gulaktiga fläckar som sprider sig över hela ryggen och sidorna, vilket ger arten dess namn. Denna salamander kännetecknas av sin extremt klibbiga hudsekretion, som fungerar som ett effektivt försvar mot rovdjur. Sekretet är så kladdigt att det nästan omöjligt att tvätta bort från händerna och kan till och med göra predatorernas munnar klibbiga nog att avskräcka dem från att äta salamandern. Arten har stora, utstående ögon och en bred, rundad nos. Svansen är nästan lika lång som kroppen och fungerar som energilager samt kan släppas av om salamandern blir gripen. Vitfläckig slamsalamander är strikt nattaktiv och tillbringar dagarna gömda under stenar, fallna träd, bark eller i jordhålor. De är mycket territoriella och försvarar aktivt sina hemområden mot andra salamandrar, särskilt andra hanar. Under våren och hösten kan man ibland se dem på ytan under regniga nätter när de letar efter föda eller partner. Arten föredrar områden med hög luftfuktighet och stabil temperatur. Som alla lunglösa salamandrar måste vitfläckig slamsalamander hålla sin hud fuktig för att kunna andas. Detta gör dem särskilt känsliga för miljöförändringar som påverkar fuktigheten i deras livsmiljö. De spelar en viktig ekologisk roll som både rovdjur på små ryggradslösa djur och som bytesdjur för ormar, fåglar och små däggdjur. Arten har en stabil population i sitt utbredningsområde, som sträcker sig från Virginia till norra Georgia och västra South Carolina.