Strävvingad svala

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Strävvingad svala (Stelgidopteryx serripennis) är en medelstor svala som härstammar från Nord- och Centralamerika. Denna fågel kännetecknas av sin bruna ovansida och ljusa undersida, samt en något blek strupe som skiljer den från liknande svalarter. Fågeln får sitt namn från de små, taggliknande strukturerna på vingpennornas främre kant – en unik egenskap som endast kan ses vid nära betraktelse och vars exakta funktion fortfarande är något av ett mysterium för forskare. Denna svala är omkring 12-14 centimeter lång och väger endast 10-18 gram, vilket gör den till en av de lättare svalorna i Nordamerika. Fjäderdräkten är relativt diskret jämfört med många andra svalarter, med en brun till grå ovansida och en ljusare, vitaktig undersida. Till skillnad från ladusvalan saknar den den karakteristiska röda strupen och den djupt kluvna stjärten. Istället har strävvingad svala en kvadratisk eller lätt rundad stjärt och en bred, platt näbb som är perfekt anpassad för att fånga insekter i flykten. Strävvingade svalor är skickliga flygare som tillbringar större delen av sin vakna tid i luften medan de jagar småinsekter. De flyger ofta lågt över vattenytor eller öppna fält, där de snabbt snappar upp flugor, myggor, skalbaggar och andra flygande insekter. Deras flygstil är något mer fladdrig och mindre akrobatisk än hos andra svalarter, men de är ändå imponerande jägare som kan fånga hundratals insekter per dag. Bobyggnaden hos denna art är särskilt intressant. Till skillnad från ladusvalan som bygger lerbon, gräver strävvingade svalor inte heller egna håligheter som backsvalan. Istället tar de över befintliga håligheter i lodräta branter, klippväggar, eller använder sig av mänskliga strukturer som avloppstunnlar, kulvertar och hål i broar. De kan ibland bo i lösa kolonier, men är inte lika sociala som många andra svalarter. Honan lägger 4-7 vita ägg som ruvas i cirka 16 dagar.