Sydlig rödryggad salamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den sydliga rödryggade salamandern är en fascinerande liten groddjur som lever i de fuktiga bergsskogarna i sydöstra USA. Den tillhör familjen lunglösa salamandrar (Plethodontidae), vilket innebär att den andas direkt genom sin tunna, fuktiga hud istället för med lungor. Detta extraordinära anpassning kräver att salamandern alltid håller sig i fuktig miljö för att överleva. Arten når en längd på 7-13 centimeter och kännetecknas av sin karakteristiska röda, orange eller gula strimma som löper längs ryggen från huvudet till svansen, även om vissa individer kan vara helt svarta. Denna salamander är en nattaktiv jägare som spenderar dagarna gömda under stenar, bark, löv och murken ved. När mörkret faller börjar den sin jakt på små ryggradslösa djur som maskar, spindlar, fjädermyggor, springsvansdjur och myggor. Den har en klistrig tunga som den snabbt skjuter ut för att fånga sitt byte. Trots sin litenhet är den sydliga rödryggade salamandern mycket territorial och försvarar aktivt sitt revir mot artfränder genom att visa aggressiva beteenden som att bita och slå med huvudet. Fortplantningen är unik då den sker helt på land, utan någon larvfas i vatten som hos många andra groddjur. Honan lägger 3-14 ägg i en fuktig hålighet under en stock eller sten, vanligtvis under våren eller försommaren. Hon vaktar sina ägg under cirka två månader tills de kläcks, och de små salamandrar som kommer ut är fullständigt utvecklade miniatyrkopior av de vuxna djuren. Denna direkta utveckling är en smart anpassning som eliminerar behovet av dammar och bäckar för reproduktion. Den sydliga rödryggade salamandern spelar en viktig roll i skogsekosystemet genom att hjälpa till att kontrollera populationer av små insekter och andra ryggradslösa djur. De själva utgör föda för ormar, fåglar och små däggdjur. Arten är relativt vanlig inom sitt utbredningsområde, som sträcker sig från södra Appalacherna till Ozarkbergen, men den är känslig för habitatförlust och förändringar i fuktighetsnivåer på grund av skogsavverkning och klimatförändringar.