Sydlig padda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den sydliga paddan är en medelstor padda som lever i sydöstra USA, från Virginia till Florida och västerut till Louisiana. Denna robusta padda kännetecknas av sina tydliga upphöjda kammar mellan ögonen som slutar i prominenta knölar bakom huvudet. Huden är täckt av vårtor och färgen varierar från mörkbrun till grå eller nästan svart, ofta med ett ljusare mittband längs ryggen. Buken är ljusare med mörka fläckar. Hannar har mörkare strupar än honor och blir vanligtvis 4-9 centimeter långa, medan honor kan nå upp till 11 centimeter. Dessa paddor är utmärkta grävare med tjocka bakben som är anpassade för att gräva sig ner i sandig jord. Under dagen gömmer de sig i själv grävda hålor eller under löv, stubbar och stenar. När kvällen kommer vaknar de till liv och börjar sin jakt på insekter, spindlar, maskar och andra små ryggradslösa djur. Deras stora parotoida körtlar bakom ögonen utsöndrar ett giftigt sekret som skyddar dem mot rovdjur. Detta gift kan orsaka irritation om det kommer i kontakt med ögon eller mun, men är inte farligt för människor vid normal kontakt. Under våren och försommaren samlas sydliga paddor vid tillfälliga vattensamlingar, dammar och träsk för att para sig. Hannarna lockar honor med höga, musikaliska läten som låter nästan som en drill och kan höras på hundratals meters avstånd. En hona kan lägga mellan 2500 och 7000 ägg i långa strängar som hon fäster vid vattenväxter. Äggen kläcks efter bara 2-4 dagar och grodynglen genomgår metamorfos på 4-6 veckor. De små paddorna som lämnar vattnet är bara 7-10 millimeter långa. Den sydliga paddan är viktig för ekosystemet som både predator av insekter och som bytesdjur för ormar, fåglar och däggdjur. De kan leva i många olika miljöer, från skogar och gräsmarker till trädgårdar och stadsparker, vilket gör dem till en av de vanligaste paddorna i sitt utbredningsområde. Arten är inte hotad, men som alla groddjur är de känsliga för habitatförlust, föroreningar och klimatförändringar.