Skogslämmel

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Skogslämmel är en av Nordens mest ovanliga och minst kända gnagare. Denna lilla sork skiljer sig från sina släktingar genom sin unika blågrå-brun päls som ger den ett närmast skiffergrått utseende. Med sin kompakta kropp på 8-13 centimeter och korta svans är skogslämmeln perfekt anpassad för livet i de täta mossmattor och blåbärsris som täcker barrskogsgolvet. Den har små öron som nästan döljs i pälsen och kraftiga framtänder som är väl lämpade för att äta både växtdelar och mossor. Vad som gör skogslämmeln riktigt speciell i djurvärlden är dess extraordinära könssystem. Arten har ett unikt kromosomalt arrangemang där vissa honor har XY-kromosomer istället för det vanliga XX-mönstret. Detta innebär att upp till 75-80% av alla skogslämlar är honor, vilket gör arten till ett fascinerande exempel på könsutveckling hos däggdjur. Trots denna obalans lyckas populationerna överleva genom att de få hanarna kan para sig med flera honor under fortplantningstiden. Skogslämmel lever ett tillbakadraget liv i gamla barrskogars fuktiga markskikt. De föredrar mossrika granskogsmiljöer med god tillgång på blåbärsris, som utgör en viktig del av deras föda. Till skillnad från sina släktingar lämlar och sorkar, undergår skogslämmeln inte dramatiska populationssvängningar. Istället lever den i stabila men glesa populationer, vilket gör den svår att hitta och studera för forskare. Arten är aktiv året runt och gräver inte ner sig på djupet under vintern. Istället fortsätter skogslämmeln att röra sig i gångsystem under snötäcket, där den söker efter mat bland mossor, lavar och växtdelar. Dess närvaro avslöjas oftast bara av små gnagspår på växter eller tillfälliga observationer av djuret självt när det korsar skogsvägar eller rör sig i mossmattan.