Leasel

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Leaseln är världens minsta rovdjur och ett fascinerande litet väsen som lever över stora delar av norra halvklotet. Med sin långsmala kropp, korta ben och triangulära öron är leaseln perfekt anpassad för att jaga i smala gångar och hål. Hannar är betydligt större än honor – en hanne kan väga upp till 250 gram och bli 26 centimeter lång, medan den minsta honan bara väger 25 gram och är knappt 11 centimeter lång. Denna storleksskillnad gör att honor kan jaga i ännu trängre utrymmen än hannar. Leaselns päls ändrar färg med årstiderna i norra områden. Under sommaren är den rödaktig-brun på ovansidan med vit eller gulvit undersida, medan den i nordliga delar blir helt vit på vintern för att smälta in i snön. Denna vinterdräkt kallas hermelin, även om det inte ska förväxlas med den större arten hermelin som har svart svansspets. Leaselns svans är kort och enfärgad, vilket är ett viktigt kännetecken. Trots sin ringa storlek är leaseln en obarmhärtig jägare med enorm energi. Den har en extremt hög ämnesomsättning och måste äta upp till en tredjedel av sin egen kroppsvikt varje dag för att överleva. Detta gör att leaseln ständigt är på jakt efter byte, och den kan vara aktiv både dag och natt i korta perioder med vila däremellan. Leaselns specialitet är att jaga sorkar och möss, men den tar även andra smågnagare, ungfåglar, ägg och ibland insekter. Leaseln lever solitärt i territorier som kan vara 1-10 hektar stora beroende på bytestillgång. Den använder sina offers bohålor som tillhåll och foderförråd, och lägger ofta upp döda gnagare som reservmat. Leaseln kommunicerar genom doftmarkeringar och höga, gälla läten när den är upphetsad. Trots att den är så liten attackerar den modigt djur mycket större än sig själv när den känner sig hotad eller skyddar sina ungar.