Dvärgutter

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Dvärguttern är den minsta av alla tretton utterarter i världen och en av de mest charmiga. Till skillnad från andra uttrar har denna art mycket små, delvis reducerade klor på tassarna, vilket gett den sitt namn. Istället för att förlita sig på klor använder dvärguttern sina extremt smidiga och känsliga fingrar för att leta efter mat i gyttja och mellan stenar. Pälsen är brun på ovansidan med en ljusare, nästan vit till gråaktig undersida som sträcker sig från hakan ner över bröstet. Dessa uttrar är utmärkta simmare och spenderar mycket tid i vatten, men de är faktiskt mer beroende av sina fingrar än sina simfötter när de söker föda. Med sina fingrar kan de känna efter kräftor, musslor, snäckor och små fiskar i grumligt vatten där sikten är dålig. Deras tänder är anpassade för att krossa skal, och de kan hantera hårda skaldjur med lätthet. Dvärguttrar väger endast mellan 2,7 och 5,4 kilo, vilket gör dem till verkliga lättviktare i utterfamiljen. Dvärguttern är ett mycket socialt djur som lever i familjegrupper på upp till tolv individer. Gruppen leds vanligtvis av ett dominant par som föder upp ungarna tillsammans med hjälp från äldre syskon. De kommunicerar med varandra genom ett omfattande repertoar av läten – minst tolv olika ljud har identifierats, från visslingar till skrik. Denna kommunikation hjälper dem att hålla kontakt i den täta vegetation där de ofta lever. Trots sin ringa storlek är dvärguttern hotad. Förlust av livsmiljö på grund av föroreningar, dammar och exploatering av våtmarker är de största hoten. Arten klassificeras som sårbar (VU) på IUCN:s rödlista. I Sydostasien hålls de ibland som sällskapsdjur, vilket ytterligare pressar de vilda populationerna. Bevarandearbete fokuserar på att skydda flodmynningar, mangrove-skogar och andra våtmarker där dessa uttrar lever.