Stenhumla

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Stenhumlan är en av Nordens mest karaktäristiska och lättidentifierade humlor med sin djupsvarta kropp och iögonfallande röda bakkroppsspets. Drottningar kan bli upp till 22 millimeter långa, medan arbetare är mindre, omkring 12-16 millimeter. Hannar har också den röda bakkroppen men skiljer sig genom att ha gula band på bröstet. Denna vackra humla är en vanlig syn i trädgårdar, parker och ängar över hela Skandinavien från våren till sensommaren. Stenhumlan tillhör de sociala insekterna och lever i kolonier som grundas av en ensam drottning varje vår. Efter övervintring söker drottningen ett lämpligt boplatshål, ofta i stenrösen, murar eller övergivna gnagarhål, vilket förklarar artens namn. Hon bygger upp kolonin från grunden genom att lägga sina första ägg och själv mata de första larverna. När de första arbetarna framträder tar de över skötseln av boet medan drottningen koncentrerar sig på äggläggning. Denna art är en utmärkt pollinatör och spelar en viktig roll för både vilda växter och grödor. Stenhumlan besöker gärna blommor med lång blomkrona som tuvtåtel, ärtväxter och lavendel, men den är också flexibel och besöker många olika blommor. Med sin långa tunga kan den nå nektar som många andra insekter inte kommer åt. Arten är särskilt viktig för pollination av bönor, tomater och bär. Stenhumlan är i allmänhet fredlig men kan försvara sitt bo om det hotas. Den har en effektiv gadd som den kan använda flera gånger, till skillnad från honungsbin som dör efter att ha stuckit. Trots detta är stenhumlan inte aggressiv och fokuserar mestadels på att samla nektar och pollen. I slutet av sommaren producerar kolonin nya drottningar och hanar som parar sig, varefter endast de befruktade drottningarna överlever vintern för att starta nya kolonier nästa år.