Hjärtfly

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Hjärtflyet är en av de vanligaste nattflyarna i hela Europa och en av de första som många insektsentusiaster lär sig känna igen. Denna medelstora fjäril har fått sitt namn från det karakteristiska mönstret på framvingarna, där en hjärtformad fläck följs av en pilformad (dart) fläck. Grundfärgen varierar från ljusbrun till mörkbrun, ibland nästan gråaktig, vilket ger fjärilen utmärkt kamouflage mot bark och jord när den vilar på dagen. Vingspannet når 30-40 millimeter och vingmönstret är förvånansvärt variabelt mellan individer. Denna fjäril har en anmärkningsvärd livscykel som gör den till både en fascinerade studie för naturälskare och en utmaning för trädgårdsmästare. Larven, som är en brun till grå jordlevande larv, tillbringar större delen av sitt liv under markytan där den äter rötter och nedre stjälkdelar av många olika växter. Det är larvstadiet som orsakar skador på odlade växter, och hjärtflyet räknas därför som en betydande jordbruksskadegörare i många regioner. Larven kan bli upp till 40 millimeter lång och har en robust, cylindrisk kropp. Hjärtflyet producerar vanligen två generationer per år i södra Skandinavien, medan norra områden ofta bara får en generation. De vuxna fjärilarna flyger från slutet av maj till augusti, med en andra generation som kan ses i augusti-september i varmare regioner. Fjärilen är strikt nattaktiv och dras starkt till ljuskällor, vilket gör den till en vanlig gäst vid gatlyktor och fönster på sommarkvällar. Hanarna kan flyga långa sträckor för att hitta honor, lockade av deras feromoner. Trots att hjärtflyet är så vanligt är det en del av ett komplext ekosystem. Larverna utgör viktig föda för många marklevande rovdjur som spindlar, skalbaggar och fåglar som grävde i jorden. De vuxna fjärilarna besöker blommor för nektar och är viktiga pollinerare, även om de främst är aktiva när de flesta andra pollinerare vilar. Fjärilen övervintrar som larv djupt nere i jorden, skyddad från kyla och frost, för att fullborda sin utveckling följande vår.