Rosenbröstad kardinal

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Rosenbröstad kardinal är en iögonfallande tätting som tillhör familjen kardinaler. Hannen är särskilt vacker med sin svart-vita fjäderdräkt och det karaktäristiska rosenröda bröstet som gett fågeln dess namn. Ovansidan är djupt svart med vita vingband och stjärtfläckar, medan undersidan är vit med svarta streck längs sidorna. Det rosenröda bröstet och under vingarna bildas ett dramatiskt kontrast mot den övriga fjäderdräkten. Honan är däremot mer diskret klädd i bruna och vita toner med vitt ögonbryn och vitaktiga vingband. Denna medelstor sångfågel mäter cirka 18-22 centimeter i längd och väger omkring 42-50 gram. Näbben är kraftig och konformad, perfekt anpassad för att knäcka frön och skalbaggar. Under häckningssäsongen kan man höra hannens melodiska sång från höga trädtoppar där han utropar sitt revir. Sången består av sång-fraser som påminner om en amerikansk rödhake men mer melodisk och varierad. Både hanar och honor sjunger, vilket är ovanligt bland sångfåglar. Rosenbröstad kardinal häckar i östra Nordamerika, från södra Kanada genom östra USA. Den är en långflyttare som tillbringar vintern i Centralamerika och norra Sydamerika, främst från Mexiko till Peru. Under sitt långa flytt kan den tillryggalägga tusentals kilometer. Fågeln föredrar lövskog och blandskog med tät undervegetation, men har också anpassat sig väl till parker, trädgårdar och odlingslandskap. Under häckningssäsongen bygger paret ett grunt bo av kvistar och gräs i en buske eller ett mindre träd. Honan lägger vanligen 3-5 ägg som ruvas i cirka 12 dagar. Båda föräldrarna deltar aktivt i matningen av ungarna som lämnar boet efter 9-12 dagar. Arten är känd för att försvara sina ungar aggressivt mot inkräktare, inklusive mycket större djur. Trots att den är en specialiserad fröätare under vintern, livnär den sig huvudsakligen på insekter under häckningssäsongen, vilket gör den till en värdefull allierad i trädgårdar för att kontrollera skadeinsekter.