Vinterhämpling

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Vinterhämplingen är en liten finkfågel som är nära släkt med bergfinken och den vanligare hämplingen. Den är cirka 13 centimeter lång och väger mellan 12,5 och 18 gram. Under häckningssäsongen är hanen lätt att känna igen på sin rosa strupe och röda övergump, medan honan är mer diskret färgad i brunt och beige. På vintern är båda könen svårare att skilja från hämplingen, men vinterhämplingen har en gulaktig näbb, vilket gav den sitt vetenskapliga namn flavirostris som betyder 'gulnäbbad'. Denna fågel är väl anpassad till kalla och kargt landskap. Den trivs i fjällområden, alpina hedar och kustområden där den hittar frön från olika växter. Vinterhämplingen har en stark näbb som den använder för att knäcka frön från tidlar, ängsväxter och diverse ogräs. Under sommaren lever de i par, men när häckningen är över slår de sig samman i stora flockar som kan innehålla hundratals fåglar. Vinterhämplingen häckar främst i norra Europa och Centralasien. I Skandinavien finns den framför allt i fjällområdena i Norge, Sverige och Finland, samt längs kuster och på öar. När vintern kommer flyttar många vinterhämplingar söderut eller ner till lägre höjder där det är lättare att hitta mat. De kan då synas i kustområden och på fält där de söker efter fröställande växter. Tyvärr har vinterhämplingen minskat i antal under de senaste decennierna, särskilt i Storbritannien och vissa delar av Skandinavien. Orsaker till detta kan vara förändringar i jordbruksmetoder, minskad tillgång på lämpliga fröväxter och eventuellt klimatförändringar. Vinterhämplingen är därför en prioriterad art för naturvård i flera europeiska länder.