Svärta

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Svärtan är en medelstor sjöfågel som tillhör familjen änder. Hannen är praktfullt kolsvart med en karakteristisk gul knöl på näbbroten, vilket gör den lätt att känna igen på långt håll. Honan och ungfåglarna är däremot brunaktiga med ljusare kinder och hals. Denna dyktand är perfekt anpassad för livet till havs och tillbringar större delen av året i kustvatten. Svärtan väger mellan 700 gram och 1,2 kilo och har en kraftig kropp byggd för att motstå kalla havsvatten. Svärtan är en mästardykare som kan simma ner till djup på 10-15 meter för att söka föda. Den äter främst blåmusslor, hjärtmusslor och andra musslor som den knäcker med sin kraftiga näbb. Förutom musslor äter svärtan även andra marina ryggradslösa djur som kräftdjur och snäckor. Under dykningarna kan den stanna under vattnet i upp till en minut. Fågeln använder både sina vingar och fötter för att manövrera under vattenytan, vilket gör den till en effektiv jägare i sitt marina miljö. Under häckningstiden byter svärtan drastiskt livsmiljö och flyttar till sötvattensmiljöer i norra taigan och tundran. Honan bygger boet på marken nära vatten, ofta gömt bland vegetation eller under buskar. Hon lägger 5-10 ägg som hon ruvar ensam i cirka 28 dagar. Hanen lämnar honan tidigt under ruvningsperioden och flyttar ut till kusten för att rugga. Ungarna är bolymlingar som lämnar boet kort efter kläckning och kan dyka och söka mat på egen hand från första dagen, även om de följer modern i flera veckor. Svärtan är en långdistansflyttare som tillbringar vintern längs Europas atlantkust, inklusive Östersjön och Nordsjön. Under sträcket samlas tusentals fåglar i spektakulära flockar som kan ses flyga lågt över vattnet i långa formationer. Den nordiska populationen häckar främst i norra Skandinavien, Finland och norra Ryssland. Arten är känslig för oljeutsläpp och habitatförändringar i sina kusthabitat, vilket gör den till en viktig indikatorart för havsmiljöns hälsa.