Sothöna

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Sothönan är en välkänd vattenfågel som är lätt att känna igen med sin kolsvarta fjäderdräkt och det karakteristiska vita näbbskölden på pannan. Den tillhör rallhönsordningen och är en av våra vanligaste sjöfåglar. Till skillnad från många andfåglar har sothönan inte simhud mellan tårna, utan istället har varje tå breda, lobformade simflikar som fungerar som effektiva paddlar i vattnet. Dessa unika fötter gör den till en skicklig simmare samtidigt som den kan röra sig förvånansvärt bra på land. Sothönan är en medelstor fågel som väger mellan 585 och 800 gram och når en längd på 36 till 42 centimeter. Förutom det vita näbbsköldet och näbben, som också är vit med en svag rosa ton, är hela fågeln kolsvart till mörkgrå. Ögonen är röda, vilket ger den ett distinkt utseende. Ungfåglarna är ljusare, mer brunaktiga med vit strupe och bröst, och saknar det vita näbbsköldet som utvecklas först när de blir äldre. Sothönan har ett kompakt och rundnäbbat utseende som skiljer den från andra vattenfåglar. Dessa fåglar är allmänna i Sverige och resten av Europa, men förekommer även i delar av Asien, Afrika och Australien. De trivs i olika typer av våtmarker, från stora sjöar till små dammar, så länge det finns vegetation vid stränderna. Sothönan är delvis flyttfågel i Norden - många flyttar söderut till mildare klimat under vintern, men en del stannar kvar vid öppet vatten där de kan hitta mat. De är ofta synliga i stadsparker och trädgårdsdammar där de har vant sig vid människor. Sothönan är en allätare som främst livnär sig på vattenväxter, frön och alger, men äter också insekter, snäckor, mask och till och med fiskrom och små fiskar. De dyker ofta efter föda och kan stanna under vattnet i upp till 20 sekunder. Under häckningstiden blir sothönorna mycket territoriella och försvarar aggressivt sitt revir mot inkräktare, vilket kan leda till spektakulära strider där fåglarna attackerar varandra med både näbb och klor.