Västra staketödla

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den västra staketödlan är en färggrann liten ödla som är vanlig längs Stillahavsområdet i västra Nordamerika, från Oregon till Baja California i Mexiko. Dessa ödlor har fått sitt namn från sin vana att ofta sitta på staket, vedstaplar och andra upphöjda platser där de solar sig. Hannar är särskilt iögonfallande med sina ljust blå fjäll på buken och strupen, kombinerat med ett mönster av mörka och ljusa fläckar på ryggen. Honor och ungdjur är mer dämpade i färgen med brunaktiga toner och mindre blå färg. Västra staketödlor är mästare på att reglera sin kroppstemperatur. Som alla ödlor är de växelvarma (kallblodiga), vilket betyder att de måste värma upp sig i solen för att få energi till sina aktiviteter. På morgonen kan man ofta se dem flata ut sin kropp mot varma stenar eller träd för att absorbera så mycket värme som möjligt. När det blir för varmt mitt på dagen gömmer de sig i skuggan eller i sprickor mellan stenar. Detta beteende gör dem mycket känsliga för temperaturförändringar i sin miljö. Dessa ödlor är skickliga jägare som livnär sig främst på insekter och spindlar. Deras diet inkluderar skalbaggar, myror, flugor, gräshoppor och andra smådjur som de kan övervältiga. De jagar genom att antingen ligga på lur och vänta på att bytet ska komma nära, eller genom att aktivt söka efter mat bland lövmassan och i vegetationen. Deras snabba reflexer och förmåga att springa i korta spurter gör dem effektiva jägare. Västra staketödlan har också en fascinerande roll i ekosystemet när det gäller Lymesjukdomen. Forskare har upptäckt att ett protein i deras blod kan döda Borrelia-bakterien som orsakar Lymesjukdom. När fästingar suger blod från dessa ödlor rensas de från bakterierna, vilket minskar spridningen av sjukdomen i områden där ödlorna är vanliga. Detta gör dem till en viktig del av det naturliga försvaret mot denna sjukdom.