Svarthuvad meis

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den svarthuvade meisen är en liten, livlig tättingfågel som är välkänd i Nordamerika. Med sin karakteristiska svarta hätta och svarta haka, vita kinder och gråbruna ovansida är denna fågel lätt att känna igen. Den väger bara 9-14 gram och är ungefär lika stor som en vanlig talgoxe. Trots sin ringa storlek är den en av de mest motståndskraftiga fåglarna i Nordamerika och trotsar kalla vintrar med anmärkningsvärd uthållighet. Denna fågel är känd för sitt karaktäristiska läte som låter som 'chick-a-dee-dee-dee', vilket gett den sitt engelska namn. Intressant nog använder den olika antal 'dee'-ljud för att signalera hotets nivå - fler 'dee' betyder större fara. Den svarthuvade meisen är mycket intelligent och har ett exceptionellt bra minne. Forskare har upptäckt att deras hippocampus (hjärnans minnescentrum) faktiskt växer med upp till 30% under hösten när de behöver komma ihåg var de gömt tusentals frön. Svarthuvade meisar är opportunistiska allätare som främst äter insekter under sommaren och frön under vintern. De är stamgäster vid fågelmatare där de gärna äter solrosfrön och jordnötter. Dessa fåglar har en fascinerande överlevnadsstrategi: de kan sänka sin kroppstemperatur med upp till 12 grader Celsius under kalla nätter för att spara energi. De är också mycket sociala och bildar flockar med andra småfåglar utanför häckningstiden. Fågeln häckar i håligheter i träd, ofta i gamla hackspetthål eller naturliga hålrum. Ibland hackar de även ut egna bon i murket trä. Honan lägger 6-8 ägg som hon ruvar själv i cirka 12 dagar medan hanen försörjer henne med mat. Båda föräldrarna matar ungarna som lämnar boet efter 12-16 dagar. Den svarthuvade meisen är en viktig del av det nordamerikanska skogsekosystemet och spelar en viktig roll för att kontrollera insektspopulationer.