Västlig paddgroda

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den västliga paddgrodan är en robust och fascinerande amfibie som lever i västra Nordamerika, från Alaska i norr ner till Baja California i söder. Denna padda känns igen på sin grå, grönaktiga eller rödbruna rygg med ojämn, vårtig hud och ett karakteristiskt vitt eller ljust streck längs ryggraden. Bakom varje öga finns en stor körtelvårta, kallad parotidkörteln, som utsöndrar ett giftigt sekret för att skydda mot fiender. Hannar blir vanligtvis 5,6-9 cm långa, medan honor kan bli betydligt större och nå upp till 12,7 cm. Västliga paddgrodor är utpräglade landlevande under större delen av året, men söker sig till vatten för att leka. De föredrar långsamt rinnande eller stillastående vatten som små dammar, sjöar och träsk. Under dagen gömmer de sig under stenar, ved eller i håla träd för att undvika uttorkning och rovdjur. På natten blir de aktiva och jagar insekter, maskar, sniglar och andra småkryp med sin snabba, klibbiga tunga. Dessa paddor är kända för sina imponerande vandringar till lekplatserna, där tusentals individer kan samlas samtidigt. Hannarna lockar till sig honor genom att producera ett mjukt, fågelliknande pipande läte, ganska olikt de djupa kväkanden som många andra paddor avger. Efter parningen lägger honorna enorma mängder ägg - ibland över 16 000 stycken - i långa, geléartade strängar som fäster vid vattenväxter eller stenar. Tyvärr har västliga paddgrodor minskat kraftigt i vissa delar av sitt utbredningsområde på grund av habitatförlust, sjukdomar (särskilt svampsjukdomen chytridiomykos), klimatförändringar och föroreningar. De är särskilt känsliga under sina årliga vandringar när de måste korsa vägar och andra mänskliga strukturer. Forskare och naturvårdare arbetar intensivt med att skydda denna art och dess livsmiljöer.