Svartbukig slanksalamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Svartbukig slanksalamander är en av Kaliforniens mest ovanliga groddjur, en liten varelse som sällan blir längre än 5,5 centimeter. Trots sitt namn är denna salamander inte alltid svart på buken – vissa individer har mörkt gråbruna till svartaktiga undersidor, medan andra visar mer subtila färgskiftningar. Ovansidan varierar från mörkt röddbrun till nästan svart, ofta med ett svagt bronsskimmer. Salamandern har en extremt slank kropp med mycket korta ben och en lång, muskulös svans som utgör mer än hälften av kroppslängden. Denna art tillhör familjen lunglösa salamandrar (Plethodontidae), vilket betyder att den andas genom sin tunna, fuktiga hud istället för med lungor. Detta kräver att den håller sig i fuktig miljö hela tiden – uttorkning är dödlig inom timmar. Svartbukiga slanksalamandrar lever uteslutande i kustnära bergstrakter i centrala Kalifornien, där de gömmer sig under stenar, bark och lövförna. De är mästare på att klämma sig in i otroligt smala springor tack vare sin platta kropp och flexibla skelett. Som nattdjur är dessa salamandrar mest aktiva efter skymning, särskilt under fuktiga nätter när de jagar på små ryggradslösa djur. Deras diet består huvudsakligen av tusenfotingar, spindeldjur, småspindlar och mjölbaggar. De använder sin klibbiga tunga för att fånga bytesdjur med blixtsnabb precision. Under torra perioder gräver de sig djupare ner i marken eller drar sig tillbaka till underjordiska håligheter där fukten bevaras bättre. Reproduktionen sker på land, vilket är ovanligt bland salamandrar. Honan lägger 3-8 stora ägg i fuktiga hålrum under jord, ofta i gamla gnagargångar eller rotkanaler. Hon stannar kvar och vaktar äggen tills de kläcks, vilket tar flera månader. Ungarna kläcks som miniatyrversioner av de vuxna – det finns inget vattenlevande larv-stadium. Denna direktutveckling är en anpassning till deras livsmiljö i områden där permanenta vattendrag saknas.