Sälsalamander

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Sälsalamandern är en medelstor svansgroda som lever i de östra delarna av Nordamerika. Namnet kommer från dess kraftiga, strömlinjeformade kropp och det sätt den rör sig på, vilket påminner om en säl i vatten. Den kan bli upp till 15 centimeter lång och har en robust kroppsbyggnad med en bred, platt skalle och muskulös svans. Färgen varierar från ljusbrun till gråaktig, ofta med mörkare fläckar eller marmorerade mönster som ger utmärkt kamouflage mot steniga bäckbottnar. Denna salamander är en av de mest akvatiska arterna inom släktet Desmognathus och tillbringar större delen av sitt liv i och nära snabbrinnande bäckar. Den har utvecklat speciella anpassningar för livet i strömt vatten, inklusive en kraftfull svans för simning och stora bakben för att hålla sig fast på hala stenar. Till skillnad från många andra groddjur saknar den lungor som vuxen och andas istället genom sin fuktiga hud och munhålan, vilket kräver att den håller sig i vattenrika miljöer. Sälsalamandern är en skicklig jägare som främst är aktiv nattetid. Den livnär sig på en mängd olika ryggradslösa djur, inklusive insektslarver, spindlar, sniglar och daggmaskar. Större exemplar kan till och med äta mindre salamandrar. Den är känd för sitt aggressiva försvar av territorier, särskilt under häckningstiden när hanarna kan bli mycket stridslystna mot varandra. Häckningen sker vanligtvis under sensommaren och hösten. Honan lägger sina ägg under stenar eller ved i eller nära vattnet, och hon stannar kvar för att vakta äggen tills de kläcks efter cirka två månader. Larverna har yttre gälar och lever helt akvatiskt tills de genomgår metamorfos efter ett till två år. Arten har en stabil population i sina naturliga habitat men är känslig för vattenföroreningar och habitatförstöring.