Västra smaragdödlan

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Västra smaragdödlan är en av Europas mest spektakulära ödlor, känd för sin strålande smaragdgröna färg som gör den omöjlig att missa när den solar sig på en varm sten. Hannar uppvisar en särskilt intensiv grön färgprakt under parningssäsongen, med en glänsande blågrön strupe och ibland ljusare blå fläckar längs kroppssidorna. Honor och ungdjur är däremot mer brunaktiga eller olivgröna med flera rader av ljusa fläckar längs ryggen och sidorna. Kroppen är kraftigt byggd och muskulös, perfekt anpassad för snabba spurter genom gräset. Denna art är en mästare på att reglera sin kroppstemperatur genom att söka sig till de perfekta solplatserna. Under morgonen kan man ofta se den ligga helt stilla på en solbelyst klippa eller stenig väg, där den värmer upp sin kalla kropp efter nattens svalka. Västra smaragdödlan är en skicklig jägare som fångar insekter, spindlar och andra smådjur med sin snabba tunga. Större exemplar äter även andra ödlor, sniglar och ibland mogna bär. Deras käkar är kraftiga och kan leverera ett överraskande hårt bett om de känner sig hotade, även om de hellre flyr än anfaller. Under våren vaknar de från sin vinterdvala och hanarna börjar genast sin spektakulära uppvisning för att attrahera honor. De gör sig så stora som möjligt, visar upp sin färgprakt och jagas ofta i spektakulära dueller med andra hannar. Efter parningen lägger honan 5-20 ägg i en varm, solig plats under lös jord eller i en murken stubbe. Äggen kläcks efter cirka två månader, och de små ungarna är direkt självständiga. Västra smaragdödlan kan bli upp till 40 centimeter lång, varav svansen utgör mer än hälften av längden. Om en fiende griper tag i svansen kan den släppa den och växa ut en ny, även om den nya aldrig blir lika perfekt som originalet.