Sydlig barb

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Den sydliga barben är en liten sötvattenfisk som tillhör familjen karpfiskar. Den når vanligtvis en längd på 6–12 centimeter och har en slank, strömlinjeformad kropp som är perfekt anpassad för livet i strömmande vatten. Fisken har en karakteristisk silvergrå till gulbrun färg på ovansidan medan buken är ljusare, nästan vitaktig. Längs kroppssidorna löper flera mörkare vertikala band som kan variera i intensitet beroende på fiskens humör och omgivning. En av de mest utmärkande egenskaperna hos den sydliga barben är de två par skäggtömmar vid munnen – ett längre par i mungiporna och ett kortare par på överläppen. Dessa känsliga organ fungerar som tastorgan och hjälper fisken att leta efter föda på bottnen. Fjällen är relativt små och täcker kroppen jämnt. Under lekperioden utvecklar hannarna små knölar, så kallade lekutslag, på huvudet och kroppen, och färgerna blir mer intensiva. Den sydliga barben föredrar klart, syrerikt vatten i snabbt strömmande åar och bäckar med grus- eller stenbotten. Den är särskilt vanlig i bergstrakter och förhöjda områden där vattnet är rent och svalt. Fisken är en viktig indikatorart för vattenkvalitet – dess närvaro tyder på god ekologisk status. Som en dagaktiv art tillbringar den större delen av tiden med att leta efter föda på botten, där den söker småkräftor, insektslarver och andra smådjur. Utbredningsområdet sträcker sig över södra och centrala Europa, främst i bergsvattendrag från Pyrenéerna och Alperna till Balkan. I många regioner har populationerna minskat kraftigt på grund av vattenreglering, förorening och introduktion av invasiva arter. Den sydliga barben är därför skyddad i flera länder och betraktas som en sårbar art som kräver särskilda bevarandeinsatser.