Gärs

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Gärsen är en liten men tålig fisk som tillhör familjen abborrfiskar. Den har en karakteristisk taggig ryggfena och en gråbrun till gulgrön färg med mörka fläckar på sidorna. Fisken kan växa upp till 25 centimeter lång, men de flesta exemplar är betydligt mindre, vanligen mellan 10-15 centimeter. Gärsens kropp är kraftigare byggd än abborrens och den saknar abborrtypiska tvärband. De stora ögonen och den stora munnen gör gärsen till en effektiv nattjägare. Gärsen förekommer naturligt i stora delar av norra och centrala Europa samt i norra Asien. I Skandinavien finns den i alla nordiska länder och trivs särskilt bra i större sjöar och långsamt rinnande vattendrag. Arten är extremt anpassningsbar och kan överleva i vatten med låg syrehalt och varierande temperaturer. Gärsen kan även leva i bräckt vatten i Östersjöns kustområden. Tyvärr har arten blivit invasiv i Nordamerika, särskilt i de stora sjöarna, där den introducerades av misstag i fartygs ballastvatten på 1980-talet. Denna art är en opportunistisk bottenlevande fisk som äter en bred variation av föda. Huvudsakligen livnär sig gärsen på bottenfauna som bottenlevande insekter, kräftdjur, fiskrom och yngel. Den har en utmärkt förmåga att hitta föda i mörker och grumlat vatten tack vare sina känsliga sidolinjeorgan. Gärsen är mest aktiv under natten och skymningen när den söker efter föda längs bottnen. Under vintern samlas gärsen ofta i stora stim i djupare vatten. Lekperioden för gärsen infaller vanligen mellan april och juni när vattentemperaturen når cirka 8-12 grader. Honorna kan lägga mellan 1000 och 200 000 ägg beroende på storlek och ålder. Äggen klistras fast på stenar, vattenväxter och annan hård botten på grunt vatten. Efter 5-12 dagar kläcks de små larverna som snabbt börjar leta efter mikroskopisk föda. Gärsen kan bli könsmogen redan vid 1-2 års ålder och kan leva upp till 11 år under gynnsamma förhållanden.