Dvärgmal

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Dvärgmalen är en nordamerikansk malfisk som introducerats till Europa under 1800-talet och har etablerat sig i flera länder, inklusive Sverige. Den kännetecknas av sin kompakta kroppsbyggnad och åtta långa skäggtömmar runt munnen som den använder för att känna av sin omgivning i grumligt vatten. Fisken har en mörk, brungrön till svartaktig ovansida med marmorerat mönster och en ljusare undersida. Till skillnad från många andra malar har dvärgmalen en rundare kroppsform och är betydligt mindre än sina släktingar. Denna fisk är extremt anpassningsbar och trivs i stillastående eller långsamt rinnande vatten med mjuk bottensediment. Den föredrar varma, grunda sjöar och dammar med riklig vegetation och organiskt material. Dvärgmalen är ökänd för sin förmåga att överleva i syrefattiga miljöer tack vare sin förmåga att andas från ytan. Den kan till och med överleva kortare perioder utanför vattnet genom att hålla sina gälar fuktiga, vilket gör den till en mycket tålig art. Som nattaktiv rovfisk är dvärgmalen mest aktiv under skymning och natt. Den letar efter föda genom att använda sina känsliga skäggtömmar för att detektera rörelser och dofter i bottensedimentet. Dieten består huvudsakligen av insektslarver, snäckor, maskar, småkräftor och ibland fiskar eller fiskrom. Under våren och försommaren leker dvärgmalen i grunt vatten där honan lägger stora mängder ägg i gropar som hanen gräver och bevakar. I Europa betraktas dvärgmalen som en invasiv art som kan konkurrera med inhemska fiskar om resurser och habitat. Den reproducerar sig snabbt och kan bli dominant i vissa vattendrag, vilket påverkar det ekologiska systemet negativt. Trots detta uppskattas den i vissa områden som sportfisk, särskilt av barn och nybörjare, eftersom den är lätt att fånga och ger bra motstånd för sin storlek.