Vitkindad gås

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Vitkindad gås är en medelstor gås som är lätt att känna igen på sin karakteristiska färgteckning. Den har ett svart huvud och hals med ett distinkt vitt ansikte som sträcker sig från pannan ner till hakan. Kroppen är huvudsakligen grå med svarta och vita ränder på ryggen, en vit buk och en svart stjärt. Denna kontraststarka färgsättning gör den lätt att skilja från andra gäss. Fågeln häckar främst på arktiska öar i Nordatlanten, särskilt på Svalbard, Grönland och i norra Ryssland. Under vinterhalvåret flyttar stora flockar söderut till nordvästra Europa, där de kan ses på kustnära ängar och betesmarker. I Sverige har arten ökat markant de senaste årtiondena och är nu en vanlig syn längs västkusten och på Gotland under vår och höst. Vitkindade gäss lever av växtföda och betar huvudsakligen på gräs och örter. De har utvecklat en speciell förmåga att utnyttja odlad mark och kan ofta ses i stora flockar på fält med spannmålsrester eller höstgrödor. Deras näbb är perfekt anpassad för att beta kortklippt gräs, vilket gör dem till effektiva betare. Arten har en fascinerande historia kopplad till medeltida myter. Under medeltiden trodde man att dessa gäss utvecklades från snäckskal som fäste på timmerstockar i havet, vilket förklarar det engelska namnet 'Barnacle Goose'. Detta missförstånd uppstod delvis eftersom ingen hade sett deras häckningsplatser i Arktis, och delvis för att languster (en typ av kräftdjur som också kallas 'goose barnacles') har en kropp som påminner om gåsens fjäderdräkt.