Ortolansparv

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Ortolansparven är en medelstor sparv med en kroppslängd på 15-17 centimeter och ett vingspann på 23-29 centimeter. Hannen i häckningsdräkt är lätt att känna igen med sitt olivgröna huvud, gula strupar och en tydlig gul ögonring och mustasch. Bröstet är roströdbrunaktigt och buken är ljusare. Honan är mer dämpat färgad med brunare toner och mindre tydliga markeringar. Båda könen har en karakteristisk rödaktig näbb och köttfärgade ben. Denna fågelart är en långdistansmigrant som häckar i Europa och västra Asien men tillbringar vintern i tropiska Afrika, söder om Sahara. Under häckningstiden föredrar ortolansparven öppna, varma områden med glest bevuxen mark. Den trivs i jordbrukslandskap med åkrar, marker med spridda buskar, sluttningar med sparsmakad vegetation och ibland även i bergstrakter upp till 2000 meters höjd. Fågeln kräver både öppna ytor för födosök och låga buskar eller träd för att sjunga och häcka. Ortolansparven lever huvudsakligen av frön och insekter. Under häckningssäsongen ökar andelen insekter i kosten betydligt, särskilt för att kunna mata de snabbväxande ungarna. Fågeln söker föda på marken, där den plockar upp olika typer av frön, gräsfrön, spannmål och insekter som skalbaggar, gräshoppor och fjärilslarver. På hösten, innan flyttningen, äter de större mängder frön för att bygga upp fettreserver inför den långa resan till Afrika. Tyvärr har ortolansparven minskat kraftigt i antal över stora delar av sitt utbredningsområde, inklusive Skandinavien. Intensivt jordbruk, habitatförlust och historiskt även illegal jakt för matändamål har bidragit till nedgången. I Sverige är arten rödlistad som starkt hotad (EN), och häckande par är numera mycket sällsynta. Bevarandeinsatser fokuserar på att bevara och återställa lämpliga häckningsbiotoper samt att skydda fåglarna längs deras flyttrutt.