Knipa

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Knipan är en medelstort dykand som är lätt att känna igen på sitt karakteristiska utseende och speciella läte. Hannen i sin praktfulla dräkt är särskilt iögonfallande med sitt glänsande mörkgröna huvud, klargult öga och en påfallande vit fläck vid näbbroten. Kroppen är mestadels vit med svart rygg, vilket ger en dramatisk kontrast. Honan är mer diskret grå-brunaktig med brunt huvud och ljusare buk, men även hon har det karakteristiska gula ögat som gett arten sitt namn. Denna skickliga dykare tillbringar mycket av sin tid under vattenytan där den jagar efter födosök. Knipan kan dyka ner till 6 meters djup och stanna under vattnet i upp till en minut. Den använder sina starka ben och fötter för att propellera sig framåt under vattnet medan den söker efter vatteninsekter, kräftdjur, blötdjur och småfisk. På våren och sommaren äter den också mycket vattenväxter och deras frön. Knipan har fått sitt svenska namn från det karaktäristiska ljud som hörs när fågeln flyger. Vingarna producerar ett distinkt vissling eller piplud som låter som "knip-knip", vilket gör det möjligt att identifiera arten även när man bara hör den flyga över. Detta ljud kommer från den speciella konstruktionen av vingfjädrarna och är särskilt tydligt hos hannen. Under häckningstiden blir knipan en skogsfågel som söker sig till sjöar och vattendrag i barrskogsområden. En unik egenskap hos knipan är att den häckar i hålträd, ofta gamla spillkråkshål, ibland upp till 15 meter över marken. Detta är ovanligt för andfåglar och kräver speciella anpassningar. När ungarna kläckts hoppar de modigt ner från boet, skyddade av sin lätta dun och anpassningsbara kropp som gör att de kan överleva fallet.