Vattenbuffel

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Vattenbuffeln är ett imponerande idisslande hovdjur som har spelat en avgörande roll i asiatisk jordbrukskultur i över 5000 år. Med sin kraftiga kropp, breda hovlar och de karakteristiska, månsiktsformade hornen som kan spänna över 2 meter från spets till spets, är vattenbuffeln perfekt anpassad för livet i våtmarker och risodlingar. Den grågråa till svarta huden är gles behårad, vilket hjälper djuret att reglera kroppstemperaturen i tropiska klimat. Det finns två huvudtyper av vattenbuffel: flodtypen (mestadels i Indien och västra Asien) och träsktypen (främst i Kina och Sydostasien). Flodtypen är större och används ofta som dragdjur i jordbruket, medan träsktypen är mer kompakt och främst hålls för kött och mjölk. Vilda vattenbufflar (Bubalus arnee) är starkt hotade och finns endast i små populationer i Indien, Nepal, Bhutan och Thailand, medan domesticerade vattenbufflar finns i stora antal över hela världen. Vattenbuffeln är ett remarkabelt anpassningsbart djur som trivs i miljöer där andra tamboskap skulle kämpa. Dess breda hovlar hindrar den från att sjunka ner i mjuk lera, och den kan simma med lätthet mellan öar och över floder. Buffeln kan dyka under vattenytan och hålla andan i upp till två minuter, ofta med endast näsborrar och ögon ovanför vattenytan. I dag finns över 200 miljoner domesticerade vattenbufflar världen över, vilket gör arten till en av mänsklighetens viktigaste arbetsdjur. I många asiatiska länder är vattenbuffeln central för risfältens ekonomi, där den används för plöjning, transport och som källa till mjölk, kött och läder. Buffelmjölk innehåller dubbelt så mycket fett som komjölk och används för att tillverka mozzarella och andra ostar.