Kålfjäril

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Kålfjärilen är en av världens mest spridda fjärilar och finns numera på alla kontinenter utom Antarktis. Denna lilla vitfjäril med sitt vingspann på 4,5-5,5 centimeter är särskilt känd för sin förmåga att anpassa sig till mänskliga miljöer. Honorna är lätta att känna igen på sina två svarta fläckar på varje framvinge, medan hanarna bara har en fläck. Undersidan av vingarna är gulaktig, vilket ger god kamouflage när fjärilen sitter still med sammanslagda vingar. Kålfjärilen genomgår en fullständig metamorfos under sin livscykel. Efter att ha kläckts som en liten grön larv med gula strimmor börjar den omedelbart äta på värdväxterna. Larverna är täckta av små hår och har en förmåga att omvandla giftiga ämnen i växterna till sitt eget försvar. Efter 3-4 veckors intensiv ätning förpuppar sig larven i en vinklad puppställning fäst vid en stängel eller annat underlag. Puppan är grönaktig eller brunaktig beroende på årstid och omgivning. Denna art har blivit både älskad och fruktad av människor världen över. För trädgårdsmästare och jordbrukare är kålfjärilen en av de mest problematiska skadedjuren, eftersom larverna kan orsaka betydande skador på kålväxter, raps och andra korsblommiga grödor. En enda larv kan äta bladyta motsvarande flera gånger sin egen kroppsvikt varje dag. Samtidigt är den vackra fjärilen en viktig pollinatör och en vanlig syn i svenska trädgårdar från april till oktober. Kålfjärilen är anmärkningsvärt motståndskraftig och har lyckats kolonisera nya områden med häpnadsväckande hastighet. Från sitt ursprungliga utbredningsområde i Europa, Nordafrika och Asien har arten spridit sig till Nordamerika på 1860-talet, Australien på 1920-talet och Nya Zeeland på 1930-talet. I Sverige kan arten producera 3-4 generationer per år i södra delarna, medan den i norr oftast bara hinner med 1-2 generationer. Den sista generationens puppor övervintrar och kläcks på våren när temperaturen stiger.