Järpe

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Järpen är en liten, sky skogsfågel som tillhör ordningen hönsfåglar. Den är ungefär lika stor som en duva och har en kompakt kropp med kort hals och litet huvud. Hannen har en karakteristisk svart strupe med vit kant och en uppsättbar tofs på huvudet. Fjäderdräkten är grå-brunspräcklig, vilket ger utmärkt kamouflage i den täta barrskogen där järpen lever. Honan är mer brunaktig och saknar den svarta strupen, men har samma spräckliga mönster som gör fågeln nästan osynlig bland grenar och mossa. Järpen är en av våra mest skygga skogsfåglar och lever helst i tät, gammal barrskog med inslag av lövträd, särskilt hassel, al och björk. Fågeln är perfekt anpassad till livet i den nordiska skogen och har fjädrade tarser som fungerar som snöskor på vintern. Till skillnad från många andra hönsfåglar är järpen en skicklig flygare som kan manövrera snabbt mellan träden i den täta skogen. När den blir störd flyger den vanligtvis en kort sträcka innan den landar högt uppe i ett träd där den förblir helt stilla. Födan varierar kraftigt med årstiderna. På sommaren äter järpen insekter, bär och gröna växtdelar, medan vintern tillbringar de mestadels i träden där de äter knoppar, catkins och skott från björk, al och hassel. Särskilt hasselnötter är en viktig föda, vilket också har gett fågeln dess namn på flera språk. Järpen har en speciell muskelmagisk som kan krossa även hårda nötter och frön. Järpen är en monogam fågel som bildar par under våren. Hanen utför en imponerande spelflygning där han flyger uppåt i en spiral medan han låter höra ett speciellt pipande läte. Honan bygger sitt enkla bo på marken, ofta vid foten av ett träd eller under en buske, och lägger 5-12 ägg som hon ruvar ensam i cirka 25 dagar. Kycklingarna är boflykting och kan följa modern redan första dagen, men de är beroende av henne för värme och skydd under flera veckor.