Blesbok

Äventyrssteg • Lär känna arten

Översikt

Blesboken är en medelstor antilop som tillhör familjen slidhornsantiloper och är endemisk för Sydafrika. Namnet kommer från det karakteristiska vita märket, eller 'blesen', som löper över ansiktet mellan ögonen och mulen. Pälsen har en vacker rödbrun färg med en distinkt blålila glans, särskilt hos hannar under parningstiden. Både hanar och honor bär horn, men hannens horn är kraftigare och når upp till 50 centimeter i längd. Hornen är ringformade vid basen och böjer sig först bakåt och sedan framåt i en elegant kurva. Denna antilop är perfekt anpassad till de öppna gräsmarkerna i Sydafrikas högplatå. Blesboken är en utpräglad gräsätare som föredrar ungt, saftigt gräs och kan överleva med relativt lite vatten eftersom den får mycket vätska från sin föda. Under den varma dagen vilar de ofta, men blir mycket aktiva under morgon och kväll när de betar intensivt. Deras starka bakben gör dem till snabba löpare som kan nå hastigheter upp till 70 kilometer i timmen när de flyr från rovdjur. Blesboken har en fascinerande social struktur. Hannar är mycket territoriella och markerar sina revir med dynghögar och sekret från ansiktets körtlar. De patrullerar sina gränser och försvarar dem aggressivt mot andra hanar. Honor och deras ungar lever i mindre flockar som rör sig mellan olika hannars territorier beroende på var det finns bäst betesmark. Under parningstiden uppvisar hannar imponerande beteenden där de slåss med hornen, står i stela poser och gör höga hopp för att visa sin styrka. I början av 1900-talet var blesboken nära utrotning på grund av jakt och habitatförlust när gräsmarkerna omvandlades till jordbruksmark. Från att ha vandrat i miljontals flockar över högplatån minskade populationen till endast några tusen individer. Tack vare framgångsrika bevarandeinsatser, särskilt inom privata viltreservat och ranchverksamhet, har arten återhämtat sig väl. Idag uppskattas populationen till cirka 54 000–62 000 individer, och blesboken klassificeras som livskraftig, även om den är beroende av aktiv förvaltning.